CAPITULO III - DIQUE INTERIOR DE CONTRACCIÓN
Sección 3 - EXPLOTACIÓN DE CANTERAS
El material de enrocamiento para las Obras de Bocas de Ceniza se extrajo durante el Período 1925-1943 de las Canteras de Sierra Vieja, Cadema, Palma Barranco y Sabanagrande y a partir del año de 1944 de la Cantera denominada "La Playa", distante seis kilómetros del Campamento de Las Flores, cuya explotación por muchos años hizo necesario, que ya por el año de 1958, se pensara en iniciar la explotación de una nueva Cantera y cuyo agotamiento se produjo en el mes de Noviembre de 1962.
En el año de 1958 ante la perspectiva de intensificar las obras de conservación y de realizar otras nuevas, el Gobierno ordenó realizar una investigación geológica especial tendiente a localizar la existencia de nuevas Canteras que por su importancia y por la calidad del material aseguren un abastecimiento de roca suficiente.
En desarrollo de este programa se adquirió un equipo moderno de perforación, se contrataron los servicios de un geólogo especialista y la firma Ingeniera Construcciones Civiles Ltda., administradora de las obras, adelantó una labor continúa y metódica, tendiente a solucionar el problema.
Dichos estudios se culminaron por la Empresa Puertos de Colombia en Mayo de 1962 y se aconsejó, según el Informe correspondiente, la explotación de los yacimientos de "Pan de Azúcar" y "El Pajar", distantes 15 kilómetros del Campamento de Las Flores y para los cuales se calculó una existencia mínima de 172.000 metros cúbicos.
En tal informe se recomendó, además, dejar como reserva para futuras necesidades los 140.000 metros cúbicos existentes a nivel inferior en la cantera de "La Playa", por entonces en explotación, pero ya próxima al agotamiento.
Por la misma época la Empresa ordenó a la Jefatura de las Obras de Bocas de Ceniza incrementar el ritmo de los trabajos de construcción del Dique Interior de Contracción, incremento este que dio origen al total aprovechamiento del resto del material existente en la cantera de "La Playa" -20.000 metros cúbicos aproximadamente- es decir, se produjo el agotamiento del depósito a nivel.-
Simultáneamente se inició por la Empresa el estudio de la carretera a las proyectadas canteras de "Pan de Azúcar" y "El Pajar". Se procedió a la determinación de las características y a la tramitación de la adquisición de los vehículos de transporte, acometiéndose así mismo las negociaciones para la adquisición de los terrenos de propiedad particular en que están localizadas dichas canteras.-
Pero ante la urgencia de terminar a la mayor brevedad la Primera Etapa de Construcción del Dique Interior y como era apremiante disponer de material de enrocamiento para mantener el ritmo de los trabajos, se ordenó una exploración con taladro en la zona adyacente a la Cantera de "La Playa".-
Se localizaron como resultado de tal exploración, y por fortuna, a partir del kilómetro 4 de la Línea Férrea que une dicha Cantera con el Campamento de Las Flores, depósitos de material de los cuales ya se extrajeron 50.000 metros cúbicos que fueron utilizados para la terminación de la Primera Etapa de Construcción del Dique Interior.
El volumen actual de tales depósitos, según estudios y aforo, hechos mediante cerca de trescientas (300) perforaciones de taladro, hoy terminados, es posible estimarlo en no menos de 350.000 metros cúbicos.
Los depósitos en referencia son del tipo de los descritos, en el estudio "El Problema de Bocas de Ceniza" por el Ingeniero Álvarez Lleras, como sigue:
"En toda la zona comprendida entre Las Flores y Puerto Colombia existe piedra aprovechable para el relleno y conservación de Tajamares y esta piedra, en la formación geológica del occidente del Magdalena, consistente en restos erosionados de tres terrenos de arenisca calcárea, y Cal-silícea, que se manifiestan en formaciones de cantos de conglomerados (boulders) o monolíticos, expuestas en las partes altas de las colinas de la región, o como en el caso de los aglomerados o cantos de tamaño pequeño, enterrados bajo el suelo arenoso, entre lechos de caliche".
"Las rocas utilizables en Bocas de Ceniza son, pues, calcáreos y areniscas, que abundan en diversos lugares llamados canteras, ya enterradas en lechos de caliche, ya expuestas en agrupaciones de cantos de tamaño mediano, siendo raros los bloques monolíticos de tamaño grande".-
"La abundancia de este material permite su económica explotación en los lugares próximos a las Obras, pero su costo se recarga con los transportes."
En vista del éxito obtenido en la localización de los nuevos depósitos se suspendió el proyectado Programa de Explotación de la Canteras de "Pan de Azúcar" y "El Pajar", lo cual implicó las siguientes economías:
Construcción de 7 kilómetros de carretera entre las canteras de "La Playa'' y "Pan de Azúcar" por valor de $ 1.589.450.47, según presupuesto de cantidad de obra hecho por la firma de Ingenieros "Restrepo & Uribe Ltda.'' y precios de construcción del "Fondo Departamental de Caminos del Atlántico";
Adquisición de 6 camiones de vuelco de 35 toneladas de capacidad por un valor de $ 2.512.740.oo;
Sobre-cesto por tonelada por el transbordo del material de enrocamiento de camiones de vuelco a vagones de ferrocarril en los patios de la cantera de "La Playa";
Sobre-costo originado en la explotación y mantenimiento de la flota de camiones de vuelco.
Y, adquisición de terrenos de propiedad particular cuyo precio según oferta de venta ascendió a $ 1.3000.000.oo-
Lo anterior equivale a decir que la localización de los depósitos y yacimientos de material apropiado para el enrocamiento de construcción y mantenimiento de las Obras de Bocas de Ceniza en las vecindades de la agotada cantera de "La Playa' y adyacentes a la línea férrea, evitó la necesidad de una erogación inmediata no menor de $ 5.400.000.oo, e implicó un ahorro en los costos de movilización de dicho material, equivalente, por lo menos, al sobre-costo originado en un aumento del 50 % de la actual distancia del transporte, además de otros sobre-costos de menor cuantía.-
Para la completa terminación de las Obras de Encauzamiento del Río Magdalena, se requiere disponer, en forma oportuna, de las cantidades de material necesario para la terminación del enrocamiento a nivel de carrilera de las Extenciones No . 1 y Tyler y la defensa de sus extremos; el refuerzo del Tajamar Occidental y el enrocamiento de la primera y segunda etapas del Dique Interior a nivel de carrilera.-
Con tal finalidad se ejecuta actualmente un programa de limpieza y desea pote de canteras que sigue el lineamiento general que al respecto plantea el "Informe sobre Canteras" rendido en el año de 1960 por el Ingeniero Geólogo Benjamín Alvarado Biester y por el Ingeniero Civil Eduardo Rico Pulido, cuya parte pertinente transcribo a continuación:
"Desde el punto de vista práctico y con el fin que se desea, parece más aconsejable perseguir las masas de arenisca dura en las prolongaciones de la Cantera a base de las perforaciones y/o de la remoción del médano y de las capas cuaternarias que la cubren, teniendo en cuenta los rumbos que esas masas tienen en sus actuales afloramientos."
Esta es una labor previa, obligada y necesaria, además de normal, en toda explotación de canteras, máxime en las del tipo existente en las inmediaciones de la Desembocadura del Río Magdalena.
La Explotación de estas canteras se lleva a efecto en cortes a cielo abierto, utilizando dinamita del 60% y un equipo de dos palas excavadoras: una eléctrica de 5 yardas cúbicas de capacidad, otra de motor Diésel de 4½ yardas cúbicas, equipos complementarios y un equipo de transporte compuesto por 4 locomotoras de vapor de 60 tons.; 4 locomotoras Diesel-Eléctricas de 50 tons.; 32 carros de vuelco lateral de 20 yardas cúbicas de capacidad, cada uno; un bote de traspaso de 1340 toneladas netas de capacidad, acondicionado con 3 motores fuera de borda de 130 H. P. cada uno, unidad que se utiliza para el paso de trenes a la ribera oriental del Río.-